Достигается это с помощью атрибутов тэга <TD> COLSPAN и ROWSPAN, которые задают количество колонок и рядов, которые занимает ячейка. Чтобы было понятнее рассмотрим следующий пример:

Вот код этой таблицы:

<TABLE BORDER=1 CELLPADDING=5 CELLSPACING=0>
<TR>
<TD ROWSPAN=2 BGCOLOR="#ffe6ec">ROWSPAN=2 Эта ячейка занимает 2 ряда.</TD>
<TD COLSPAN=2 BGCOLOR="#ffe6ec" ALIGN=CENTER>COLSPAN=2 Эта ячейка занимает 2 колонки</TD>
</TR>
<TR>
<TD>Атрибуты COLSPAN и ROWSPAN не используются</TD>
<TD>Атрибуты COLSPAN и ROWSPAN не используются</TD>
</TR>
<TR ALIGN=RIGHT>
<TD>Атрибуты COLSPAN и ROWSPAN не используются</TD>
<TD>Атрибуты COLSPAN и ROWSPAN не используются</TD>
<TD>Атрибуты COLSPAN и ROWSPAN не используются</TD>
</TR>
</TABLE>

Другой пример таблицы, в которой часто возникает необходимость при создании страниц:

Чтобы было понятнее как это получается рассмотрим вот такой вариант этой таблицы:

Здесь мы использовали вложенную талицу, которая располагается внутри ячейки с атрибутом ROWSPAN:

<TABLE CELLPADDING=3 CELLSPACING=0 BORDER=1 WIDTH=300>
<TR>
<TD ROWSPAN=3>
<TABLE HEIGHT=100% WIDTH=100%
 CELLPADDING=0 CELLSPACING=0
 BORDER=1 BGCOLOR="#f0f0f0">
<TR><TD>Текст</TD></TR>
<TR><TD>Текст</TD></TR>
</TABLE>
</TD>
<TD>Текст</TD>
</TR>
<TR>
<TD>Текст</TD>
</TR>
<TR>
<TD>Текст</TD>
</TR>
</TABLE>

Атрибуты WIDTH=100% и HEIGHT=100% вложенной таблицы заставляют ее занять все доступное пространство в ячейке. Но Netscape Navigator не может правильно интерпретировать данные атрибуты.